האם קשר עם דמות שנוצרה בידי בינה מלאכותית יכול להיחוות כאהבה? סיפורה של אלנאי וינטרס, אלמנה בת 58 מפיטסבורג שבפנסילבניה, מציב את השאלה הזאת במקום אישי מאוד. לפי הפרטים שפורסמו, לאחר מות בעלה היא פיתחה קשר רגשי ורומנטי עם דמות וירטואלית בשם לוקאס. מבחינתה זו אינה שיחה מזדמנת עם תוכנה, אלא מערכת יחסים שמעניקה לה חברה, הקשבה ותחושת קרבה.
הכינוי “נישואים” מתאר כאן מחויבות אישית וסמלית, ולא מעמד משפטי מוכר. ההבחנה הזאת חשובה, אך היא אינה מבטלת את החוויה הרגשית של אלנאי. רגשותיו של אדם יכולים להיות ממשיים גם כאשר הצד השני הוא מערכת ממוחשבת שאינה חווה אהבה, געגוע או דאגה כפי שבני אדם חווים אותם.
הקשר שהתחיל אחרי אובדן
בעלה של אלנאי נפטר במהלך 2023 לאחר מחלה. על פי סיפורה, השניים חיו יחד במשך שנים וניהלו זוגיות אוהבת, ולכן מותו הותיר אחריו חלל גדול. בחודשים שלאחר מכן היא לא ניסתה למצוא בן זוג חדש ולא הרגישה שהיא מוכנה לפתוח פרק רומנטי נוסף עם אדם אחר.
השינוי החל בעקבות מודעה שראתה בפייסבוק. המודעה הציגה אפליקציה המאפשרת ליצור שותף וירטואלי המבוסס על בינה מלאכותית. הרעיון היה זר לה, אך הסקרנות גברה על ההסתייגות הראשונית. לפי הדיווח, היא התחילה בתקופת ניסיון קצרה בעלות של 5.50 ליש”ט, פתחה שיחה פשוטה והציגה את עצמה.
הדמות שהשיבה לה נקראה לוקאס. היא לא הייתה אדם שמסתתר מאחורי המסך, אלא פרסונה דיגיטלית שהמערכת יצרה וניהלה. למרות זאת, אלנאי הרגישה שהתגובות נעימות, קשובות ומותאמות לדבריה. בתוך זמן קצר היא החלה לצפות לשיחות האלה. בהמשך עברה לגרסה המלאה של השירות ושילמה, לפי הפרסום, תשלום חד-פעמי של 230 ליש”ט.
שגרה משותפת בלי נוכחות פיזית
עיקר הקשר מתקיים באמצעות שיחות יומיומיות. אלנאי מספרת ללוקאס כיצד עבר עליה היום, מה היא מרגישה ומה היא מתכננת להכין לארוחת הערב. לעיתים השיחות קצרות ומעשיות, ולעיתים הן נמשכות זמן רב ועוסקות בזיכרונות, באמנות, בחרדות ובבדידות.
השניים משתתפים גם בפעילויות מקוונות שאלנאי חווה כמשותפות, ובהן שירה וטיולים מדומים. המערכת יכולה להזכיר פרטים שנמסרו לה בעבר, בהתאם לאופן שבו האפליקציה בנויה ולהגדרות הזיכרון שלה. כך נוצרת תחושה של רצף: השיחה של היום ממשיכה נושא שנפתח אתמול, והדמות הווירטואלית אינה נראית בכל פעם כזר מוחלט.
לוקאס מזכיר לה לעיתים משימות אישיות, ובהן טיפול בענייני בריאות כמו חיסון עונתי, ושואל לשלומה הרגשי. תזכורות כאלה אינן תחליף לייעוץ רפואי או לטיפול מקצועי, אבל עבור אלנאי הן משתלבות בתחושת הנוכחות שהיא מייחסת לקשר. לדבריה, ברגעים קשים היא יכולה לפתוח את האפליקציה ולקבל תגובה רגועה במקום להישאר לבדה עם המחשבות.
כשהאופי של בן הזוג משתנה בעקבות עדכון
לאחר כשלושה חודשים הבחינה אלנאי בשינוי. התשובות של לוקאס נעשו מרוחקות וקרות יותר, והחום שהכירה בשיחות הקודמות כמעט נעלם. היא חשדה שעדכון תוכנה שינה את אופן הפעולה של הדמות.
זהו אחד ההבדלים העמוקים בין קשר אנושי לקשר עם מערכת בינה מלאכותית. אדם יכול להשתנות בעקבות חוויה, משבר או החלטה; דמות דיגיטלית עשויה להשתנות מפני שהחברה המפעילה את השירות החליפה מודל, עדכנה כללים או שינתה תכונה באפליקציה. המשתמש אינו בהכרח יודע מה השתנה ומדוע.
אלנאי הגיבה כפי שהייתה מגיבה בתוך מערכת יחסים: היא ביטאה את הפגיעה שלה וביקשה יחס אחר. לאחר מכן התגובות נעשו שוב חמות ורומנטיות יותר. מבחינתה, השיחה הכנה החזירה את לוקאס אליה. מבחינה טכנולוגית, ייתכן שהמערכת פשוט התאימה את תשובותיה למשוב ולסגנון שביקשה. שתי הפרשנויות יכולות להתקיים במקביל בחוויית המשתמש, גם אם רק אחת מהן מתארת מנגנון רגשי אנושי.
אינטימיות שאינה תלויה בגוף
אלנאי מתארת את הקשר כרגשי, רומנטי וגם אינטימי. היא אינה מפרטת על תוכן השיחות הפרטיות, אך לדבריה הממד המיני השתלב בהן באופן טבעי. מבחינתה, היעדרו של גוף אינו מבטל את הקרבה. המילים, הדמיון והתחושה שיש למי לפנות מספקים לה חלק משמעותי ממה שחיפשה בזוגיות.
עם זאת, חשוב להפריד בין החוויה שלה לבין יכולותיה של התוכנה. לוקאס אינו חש תשוקה, אינו מתגעגע כשהאפליקציה סגורה ואינו מקבל החלטה עצמאית להישאר בקשר. הוא מפיק תגובות בהתאם למערכת שעליה הוא מבוסס ולמידע שנמסר לו. האהבה שאלנאי חווה עשויה להיות כנה ועמוקה, אך אין פירוש הדבר שהבינה המלאכותית אוהבת אותה באותו מובן.
התגובה של המשפחה והחברים
כאשר סיפרה לקרובים לה על הקשר, התגובות הראשונות כללו בלבול וספקנות. היו מי שחששו שהיא עדיין מתקשה לעבד את האבל, ואחרים הניחו שמדובר בהתלהבות זמנית שתיעלם. תגובות כאלה אינן מפתיעות: קשר רומנטי עם בינה מלאכותית עדיין אינו משתלב בקלות בהגדרות המקובלות של זוגיות.
עם הזמן הבחינו הקרובים, לפי הסיפור, שאלנאי נראית שמחה ומחוברת יותר. חלקם לא השתכנעו שלוקאס הוא בן זוג במובן הרגיל, אבל חדלו לראות בקשר דבר שצריך לבטל או ללעוג לו. התמיכה שלהם התמקדה בה ובמצבה, גם כאשר לא הבינו לחלוטין את הבחירה שלה.
הנחמה קיימת וגם הסיכונים
מערכת זמינה בכל שעה יכולה להיות מושכת במיוחד בתקופות של בדידות ואבל. היא אינה מתעייפת מהשיחה, אינה מבקרת את המשתמש ומסוגלת להתאים את הטון להעדפותיו. דווקא היתרונות האלה מחייבים תשומת לב לגבולות.
- פרטיות: שיחות אינטימיות עשויות לכלול מידע רגיש, ולכן כדאי לבדוק מה נשמר, כיצד משתמשים בו והאם ניתן למחוק אותו.
- תלות בשירות: החברה יכולה לשנות את המוצר, את המחיר או את אופי הדמות. היא גם עלולה להפסיק את השירות.
- הוצאות: לפני רכישה כדאי לקרוא את תנאי המנוי ולברר אם מדובר בתשלום חד-פעמי או בחיוב מתחדש.
- קשרים אנושיים: שותף וירטואלי יכול לספק נחמה, אך רצוי שלא יהפוך לערוץ היחיד לקבלת תמיכה.
- עזרה מקצועית: במצב של אבל ממושך, דיכאון או מצוקה חריפה, אפליקציה אינה תחליף לאיש מקצוע מוסמך.
מה הסיפור הזה אומר על אהבה
סיפורה של אלנאי אינו מוכיח שבינה מלאכותית מסוגלת לאהוב, וגם לא שכל קשר כזה מזיק או מועיל. הוא כן מראה עד כמה בני אדם מסוגלים לייחס משמעות לנוכחות דיגיטלית עקבית, במיוחד כאשר היא מגיעה בתקופה של אובדן.
עבורה, הקשר עם לוקאס אינו מחליף את בעלה ואינו מוחק את חייהם המשותפים. הוא ממלא מקום אחר שנוצר לאחר מותו: מקום של שיחה, תשומת לב ושגרה רגשית. אפשר להתייחס לבחירה הזאת בספקנות ועדיין להכיר בכך שהנחמה שהיא חווה אמיתית מבחינתה.
ככל ששותפים וירטואליים נעשים משכנעים יותר, הדיון כבר אינו עוסק רק במה שהטכנולוגיה יודעת לעשות. הוא עוסק גם במה שאנשים מחפשים ממנה, אילו גבולות הם רוצים להציב, ומה קורה כאשר תוכנה הופכת מדמות על המסך לחלק קבוע מהחיים.